Раскрыта крупнейшая музейная кража в истории. Кому удалось украсть экспонаты на миллионы евро?

В конце октября датский арт-дилер Иттай Градель раскрыл подробности частного расследования, которое вел несколько лет. Оно вызвало крупнейший скандал в истории Британского музея: его дирекция, похоже, пытается замять историю многолетней утечки древних артефактов.В августе сотрудники музея заявили, что из запасников пропало около двух тысяч предметов — в основном коллекции отдела Древних Греции и Рима. Администрация музея ограничилась тем, что уволила куратора отдела Питера Хиггса и пообещала усилить охрану.Иттай Градель случайно наткнулся на предметы из коллекции музея в сетиГрадель занимается перепродажей старинных артефактов с 2008 года. Около десяти лет назад он встретил на eBay британца под ником Sultan1966, который выставил на торги камею с изображением Медузы Горгоны. Продавец заявил, что украшение было изготовлено в XIX веке, и просил за нее всего 15 фунтов стерлингов. Дилер сразу же понял, что это древнеримская камея, купил ее и сразу перепродал за несколько тысяч.Sultan1966 продолжал выставлять на продажу кольца, камеи и другие небольшие изделия. Датчанин был уверен, что продавец не имеет представления о ценности своих лотов, и даже начал платить ему больше, потому что «ситуация была просто нелепой».После покупки египетского кольца эпохи Птолемеев всего за 150 фунтов Градель перечислил Sultan1966 дополнительные 500 фунтов и написал, что тот продает сокровища слишком дешевоГрадель заинтересовался происхождением ценностей и расспросил Sultan1966, в аккаунте которого было указано имя Пол Хиггинс. Тот рассказал, что берет вещи из коллекции своего деда, который держал комиссионку в Йорке в начале 1950-х. Дилер проверил эту информацию, и она оказалась верной. Правда, Sultan1966 немного ошибся, называя годы жизни родственника, что выглядело несколько странным.В 2016 году Хиггинс выставил на торги римскую камею из сардоникса, однако сразу удалил лот. Британец объяснил, что это вещь его сестры, и она передумала ее продавать. Градель сохранил изображение украшения. В 2020 году он наткнулся на фотографию той самой камеи в онлайн-каталоге Британского музея, причем снимок был свежим. Датчанин заподозрил, что в учреждении орудует вор.Иттай ГрадельКадр: «Разберёмся» / YouTubeГрадель вычислил вора по аккаунту на PayPalОдним из преимуществ Граделя перед коллегами является фотографическая память. Особенно хорошо он знает римские и греческие прически разных периодов, благодаря чему без труда вычисляет возраст древних портретов.Градель вспомнил, что в 2015 году Хиггинс продал за 69 фунтов стерлингов фрагмент камеи с изображением человека, похожего на императора Октавиана Августа. Он запомнил украшение, потому что прическа римского правителя была необычной для того периода — из нее выбивалась одна прядь.Несколько лет спустя британский дилер Малколм Хэй, купивший камею, решил ее продать и предложил Граделю. Тот снова изучил поврежденный камень, но покупать не стал.Однажды датчанин перечитывал книгу 1926 года о римских артефактах. В ней были снимки из каталога Британского музея, и он обнаружил на них ту самую камею. Градель узнал ее по характерной прическе и царапинкам на носу императора АвгустаВ 2020 году специалист взялся за расследование всерьез. Он выяснил, что аккаунт на PayPal, через который Хиггинс заключал сделки, зарегистрирован на некоего Питера Хиггса. Это имя ему ни о чем не говорило, и он написал коллеге Рольфу фон Киеру, который тоже покупал украшения у Sultan1966.Иттай, ты ведь в курсе, что так зовут куратора Британского музея?Рольф фон Киерарт-дилерДоказательств становилось все больше. Электронная почта Хиггинса отсылала к древнегреческому городу Бодруму — Bodrum1966@gmail.com. Питер Хиггс курировал отдел Греции и Рима и даже написал книгу о греческих скульптурах из Бодрума в коллекции музея. Более того, его ник в Twitter (теперь X) был @sultan1966.Сотрудники Британского музея повели себя странноВ 2020 году Малколм Хэй по просьбе Граделя отправился на встречу с заместителем директора музея Джонатаном Уильямсом и куратором коллекции драгоценных камней. Он хотел проверить, не являлись ли проданные в интернете артефакты копиями, и принес с собой фрагмент камеи с Октавианом Августом. Встреча, по словам дилера, «была сюрреалистической». Должностные лица почему-то начали рассказывать, что во время Второй мировой войны здание музея было повреждено бомбами, и часть коллекции пострадала.Британский музейФото: Ham / Wikimedia CommonsКогда Хэй попросил показать камею с Августом и некоторые другие, Уильямс быстро замял тему и сказал, что изделия лежат где-то в запасниках. Никакой реакции на визит Хэя не последовало. В 2021 году Градель написал Уильямсу письмо, в котором изложил результаты своего расследования.Я пишу вам из-за сделанного мною тревожного открытия о кражах в Британском музее. Очевидно, что вором является один из ваших кураторовИттай Градельиз письма заместителю директора Британского музея Джонатану УильямсуОтвет пришел только через несколько месяцев. В нем говорилось, что все перечисленные артефакты находятся в коллекции. Градель заподозрил, что никакого расследования не было.Британский музей признал кражи из коллекции два года спустяТолько в октябре 2022-го датчанин получил прямые контакты попечителя Британского музея и написал ему о своих открытиях. После этого началось настоящее расследование. В августе дирекция музея заявила, что уволила одного из сотрудников из-за исчезновения предметов из коллекции.Вскоре выяснилось, что это был Питер Хиггс, работавший в музее с 1993 года. Джонатан Уильямс ушел с должности замдиректора по собственному желанию. Из запасников пропало как минимум 935 полудрагоценных камней и камей, которые еще не были каталогизированы. Общее количество похищенных артефактов приближается в двум тысячам. Большая часть была украдена из отдела Греции и Рима, которым заведовал Хиггс, а их стоимость осторожно оценивают в «миллионы фунтов стерлингов» — то есть, в десятки миллионов евро.Они валялись там без всякой регистрации больше 200 лет. Для вора это лакомый кусок, потому что кто вообще узнает о пропажеИттай Градельарт-дилерВыступая перед парламентским комитетом, глава Британского музея Джордж Осборн заявил, что некое лицо, «которому все доверяли», годами совершало кражи в музее. Преступления могли происходить на протяжении 25 лет, при этом злоумышленник изменял информацию в базах данных музея, чтобы скрыть свои действия.350 украденных предметов уже вернулись в коллекцию. При этом Хиггс в качестве подозреваемого не упоминается — дирекция ссылается на тайну следствия. Впрочем, родные уволенного куратора уже заявили о его полной невиновности. Его 21-летний сын Грег, в частности, сказал, что «имя отца испачкали грязью».Питер ХиггсКадр: BBC News / YouTubeСейчас расследование продолжается в закрытом режиме, а древние камеи постепенно возвращаются в Британский музей. Однако все еще непонятно, почему Хиггса всего лишь уволили, не возбудив против него уголовного дела. Также неясна роль в произошедшем бывшего замдиректора Уильямса. Можно предположить, что если достоянием общественности станут все подробности преступления, то в центре скандала окажутся десятки высокопоставленных сотрудников музея.