Ни один хорек не выжил…
Прокомментировать ее мы попросили заместителя директора НИИ вирусологии РАМН профессора Петра Дерябина.
Экспериментируя с возбудителем птичьего гриппа, голландские исследователи могут поставить мир на порог биологической катастрофы. Ученые совершенно случайно создали вирус, способный убить миллионы. Работы проводились в Роттердаме, в Медицинском центре Эразма. Исследователи пытались понять, как быстро штамм вируса гриппа H5N1 мутирует в формы, передающиеся воздушно-капельным путем. В качестве подопытных животных использовались хорьки — их организм реагирует на вирус гриппа примерно так же, как и человеческий.
В ходе экспериментов ученые зафиксировали всего пять мутаций в геноме вируса перед тем, как он стал передаваться воздушно-капельным путем. Кроме того, заболевание превратилось в абсолютно летальное. Иными словами, ни один хорек не выжил. Сами того не желая, голландские медики создали вирус-убийцу, потенциально способный уничтожить значительную часть человечества.
Специалисты восприняли это известие со всей серьезностью, а в ряде СМИ появились мрачные прогнозы: что будет, если новый штамм смертельно опасного вируса окажется в руках террористов. Национальный совет при правительстве США обратился к авторитетным научным журналам Science и Nature с просьбой не публиковать подробности эксперимента в Медицинском центре Эразма, дабы злодеи не могли использовать эту информацию для намеренного запуска смертельно опасной пандемии. Что характерно, оба издания удовлетворили просьбу властей.
«Да, нужно со всей ответственностью отнестись к этой новости, — рассказывает заместитель директора НИИ вирусологии РАМН Петр Дерябин. — Штамм вируса H5N1 чрезвычайно патогенный для организма человека. Из тех пяти сотен человек, у которых было диагностировано это заболевание, больше половины (60%) умерли. Уже можно говорить о смертельной опасности такого гриппа. Человечество спасает то, что H5N1 в природе неконтактным способом передается только от птицы к птице. Голландским ученым удалось создать принципиально новый штамм, способный передаваться от хорька к хорьку, то есть от животного к животному, стопроцентно убивая своего хозяина. Это значит, что потенциально новый вирус может передаваться от человека к человеку. Вот почему ВОЗ пристально следит за подобными экспериментами. Вот почему правительства попросили ограничить доступ к информации об исследованиях в Медицинском центре Эразма. Они боятся. Все знают, на что способен грипп, а у человечества до сих пор нет надежной защиты».
А что сами исследователи, разбудившие лихо? Они считают создание «супергриппа» безусловным успехом эксперимента, имеющим важное значение для здравоохранения во всем мире. Например, данные анализов генетического кода нового штамма могут быть полезны при мониторинге образцов вируса, отбираемых у животных и птиц. Зная все фазы его мутации до стадии, когда становится возможно заражение воздушно-капельным путем, ученые надеются заранее предупредить власти о грядущей пандемии. Кроме того, на базе искусственно созданного вируса можно создавать препараты и вакцины, способные его нейтрализовать.
Весь вопрос в том, удастся ли не выпустить джина из бутылки или он, вырвавшись на простор, заживет своей зловещей жизнью…